相信很多人都知道，5月的第二个周日是母亲节。虽是西方舶来之物，但深受孝道文化熏陶的中国，对这个关于母亲的节日自然包容，现已被国人所熟知并接受。同时，母亲节送康乃馨，似乎已成定俗。但早在西方用康乃馨代表“母亲花”之前，我们这个有着五千多年文化历史的中国，早就有了自己的“母亲花”——萱草。

著于3000多年前的《诗经‧卫风‧伯兮》里有如此记载“焉得谖(xuān)草，言树之背。愿言思伯，使我心痗(mèi)”。唐代《经典释文》中解释到“谖”本又作“萱”，“谖草”即是“萱草”。“谖”有忘掉的意思，在古代“背”指的是北堂，为母亲的居所。

清·戴震《考工记图》里的屋舍结构，背就是“北堂”

古时不像今日，即使远在千里，也可藉由通讯工具让家人与你面对面。因为交通不便，古人每出一次远门，都要许多年才能回来，“少小离家老大回”更是常见的事。常年在外的游子无法做到“冬温夏凊，昏定晨省——《礼记‧曲礼》”的侍奉母亲。为了让思念游子而忧悒的母亲得以慰藉，古人常常在离家之前，就会在母亲居住的北堂种上萱草，让她欣赏玩味，藉以忘忧。

而种下的萱草，既象征着母亲，因此古时又称母亲为“萱堂”。善于托物言志的古人，将父亲比做香椿树，因为香椿长寿（上古有大椿者,以八千岁为春,八千岁为秋。——《庄子·逍遥游》），而将母亲比做萱草，因为萱草令人忘忧，就有了“椿萱并茂”的成语来形容父母健在。唐朝的牟融在《送徐浩》中也有“知君此去情偏急，堂上椿萱雪满头。”的诗句。

如果你有留意过女寿题词就会发现，有如“萱堂集祜、堂北萱荣、萱荫长春、庆衍萱畴、天护慈萱、金萱不老、北堂萱茂、花灿金萱”等等用句不胜枚举。母子情深的孟郊在他的《游子诗》更是说道“萱草生堂阶，游子行天涯。慈母倚堂门，不见萱草花。”宋朝的叶梦得也说：“白发萱堂上，孩儿更共谁（又一作“怀”）？”可见萱草代表母亲自古有之，因此萱草才是中国的“母亲之花”。

萱草有忘忧、疗愁、宜男、金针花等别名，是百合科萱草属多年生宿根草本植物，品种非常多，最常见到的有开黄花的和开橘红色花朵的两大类别。由于萱草的学名（Hemerocallis），在希腊语中有“一日之美”的意思，加上它属于百合科，因此萱草又有了“一日百合”的英文名“daylily”。

忘忧草，忧难忘

李时珍在《本草纲目·草部·萱草》中引用了周处的《风土记》“怀妊妇人佩其花则生男，故名宜男。”旧时生男孩是头等大事，古人认为怀孕的妇女将萱草佩戴在身上就能生出男孩，故而将此花视为喜庆吉祥之物。因此，萱草又有“宜男草”的别名。

宋·苏辙《萱》诗云：“萱草朝始开，呀然黄鹄嘴。仰吸日出光，口中烂如绮。美女出山谷，不解歌与舞。君看野草花，可以解忧悴。”；李九华在《延寿书》中是这样记载的“萱之嫩苗为疏，食之动风，令人昏然如醉，因名忘忧。”所以中药里，有医治心神忧闷不乐的“萱草忘忧汤”。

文姬归汉

既有诸多好处，看起来萱草似乎真的可以解人烦忧？同为宋代的梅尧臣是个“明白人”，他不认为萱草能忘忧，在他的《萱草》一诗中说“人心与草不相同，安有树萱忧自释？若言忧及此能忘，乃是人心为物易。”萱草能不能令人忘忧，关键不在于花，而在于人欣赏它的时候，心境有没有发生了变化。

早于梅尧臣800多年的蔡琰（蔡文姬）就深有感触，汉末董卓之乱时，蔡文姬被俘虏至南匈奴，十二年后被曹操赎回，而她却不能将两个儿子一起带回来。悲痛凄伤之际，她写出了动人肺腑的《胡笳十八拍》，其中就有“对萱草兮忧不忘，弹鸣琴兮情何伤！”之句，如果“文姬归汉”典故真的美好，那就不会有看到美丽的萱草花开而“忧不忘”的伤怀了吧？

栽培技巧

萱草原主产于中国，17世纪沿着商路传入英国，后由欧美等国园艺爱好者杂交育种，目前已有三万多品种，成为重要的观赏及切花花卉，花型花色之多，不胜枚举。

上面是植物耐寒性区域图，得益于品种的多样特性，萱草可以在第3到第10等八个植物耐寒区内栽植。

萱草栽培并不难，对土质的要求也不高，喜湿耐旱，只要不是过于干旱的地方，大部分土壤都可以很好的栽培生长，富含腐殖质的沙壤土，最为适宜。萱草喜光，最佳的养护位置以光照充足，以日照六小时以上为佳。春季是移植的最佳适期。栽种深度约根茎衔接处不低于地表2~3cm左右为宜。萱草生长增殖蔓延非常迅速，若与其它花卉合植于花圃苗盆，要适时移植分株，避免靠得太近争夺其它花卉生长空间。

萱草朝始开，呀然黄鹄嘴——宋‧苏辙

虽然萱草的花朵只能维持1天左右，但花梗上同时会有许多大大小小的花苞。花朵次第开放，因品种而异，萱草的花期通常可维持数周，许多的萱草可从初夏开到秋末。有些一季开花多次的品种，花期特长，可从初夏开到霜降。

为确保美观，在萱草的花期过后，花梗枯黄就可以及时清除。在南方地区，地栽的萱草花秋末叶片枯萎，覆盖地表，不用做过多防护措施也可安全越冬。萱草最佳越冬温度约为2℃以上，冬季气温低于该温度值的地区，建议做好越冬防护保护根茎的工作。

当翌年初春叶片露出，就可以将其分株移植，多出来的植株，转送亲友，再同他说说这“忘忧草”背后的故事，想来也能添增半点风雅。

母亲节很快就到了，很多人生活忙碌，未必常居家中。不妨效仿古人，于北堂植一丛萱草，以安慰思念游子的母亲。

PS：通常我们所吃的黄花菜也是萱草属的一种，经日晒、蒸熟、烘干后，便可做食用的菜肴。但萱草并非都可食用，可供食用的萱草为数不多，黄花菜属的也含有秋水仙碱，需制干高温煮熟才可食用，而公园苗圃常见的萱草多是具有毒性的，不可贸然采摘食用。